Histórico

    A criação da UNOESC deu-se a partir da unificação de três Fundações Educacionais existentes na região: a Fundação Universitária do Oeste Catarinense – FUOC; a Fundação Educacional e Empresarial do Alto Vale do Rio do Peixe – FEMARP; e a Fundação de Ensino para o Desenvolvimento do Oeste – FUNDESTE. Mais tarde, outras duas Fundações integraram-se à UNOESC: a Fundação Educacional do Extremo Oeste de Santa Catarina - FUNESC e a Fundação Educacional dos Municípios do Alto Irani – FEMAI. Tais Fundações localizavam-se nas cidades-pólo de Joaçaba, Videira, Chapecó, São Miguel do Oeste e Xanxerê, respectivamente. Desenvolviam preponderantemente o ensino de graduação e esporadicamente entravam no campo da pesquisa e da pós-graduação. Atuavam de forma isolada e desarticulada, sem que pudessem fazer frente ao processo de marginalização pelo qual passava a região em termos de ensino superior.

    O processo de criação da UNOESC deu-se, portanto, motivado pela necessidade de superar-se esta situação de isolamento e de marginalização, bem como de constituir-se uma Universidade que pudesse responder aos desafios da expansão do ensino superior não somente no contexto de uma cidade, mas de toda uma região, ultrapassando-se os limites loco-regionais. Sabia-se, na ocasião, que aquelas Instituições de Ensino Superior presentes na região não possuíam as condições necessárias para, isoladamente e individualmente, constituírem-se em universidades. A saída estratégica foi a de integrá-las em um Projeto de Universidade de alcance regional, diferenciado dos demais modelos de universidades existentes no país.

    Esta integração, contudo, foi mais abrangente que a mera unificação acadêmica e patrimonial necessárias para constituir-se uma instituição universitária multicampi e comunitária. Ela implicou, igualmente, na inserção da Universidade em um contexto regional que se estende desde a cidade de Videira, passando por Joaçaba e alongando-se progressivamente em direção ao oeste e extremo-oeste, representados pelas cidades de Xanxerê e São Miguel do Oeste, uma extensão geográfica equivalente a 28,5% de todo o território estadual.

    Passados treze anos da autorização do Projeto de Universidade e oito anos de seu credenciamento junto ao Ministério da Educação, a UNOESC apresenta-se hoje à sociedade catarinense como sendo a terceira maior Instituição de Ensino Superior entre as quinze que compõe a Associação Catarinense das Fundações Educacionais – ACAFE, onze delas universidades, duas centros universitários e duas instituições isoladas. Com exceção da Universidade do Estado de Santa Catarina – UDESC, instituição pública e gratuita de ensino superior, as demais são instituições públicas municipais de ensino superior regidas pelo direito privado. Juntas constituem um sistema universitário único no país, hoje com 173.872 estudantes e 9.803 professores.

    A UNOESC atua no Oeste de Santa Catarina em uma área territorial de 27.255,5 km², geopoliticamente estruturada em cinco microrregiões, reunindo 118 municípios e somando 1.116.766 habitantes. Possui uma densidade demográfica de 40,9 habitantes por km², abaixo da média estadual, que é de 56,14. A maior população rural do Estado encontra-se nesta região (37%). Conseqüentemente, tem-se um baixo índice de aglomeração urbana: dos dezoito municípios com mais de 50 mil habitantes existentes no Estado, apenas dois são da região.

    O Produto Interno Bruto da região equivale a 18% do Produto Interno Bruto do Estado como um todo. Per capita, este Produto, no entanto, é inferior à média estadual. A agropecuária e a agroindústria são o eixo irradiador da economia da região. Juntas, representam dois terços da agropecuária e da agroindústria do Estado. A renda familiar na região é inferior à média estadual: enquanto 27% dos responsáveis pelos domicílios no Estado têm rendimento superior a cinco salários mínimos, na região a média é de 21,5%. Já o número de responsáveis por domicílios cuja renda é de um salário mínimo para menos chega a 20% no Oeste; no Estado, a média atinge em torno de 14%.

    Em termos de escolaridade, o Oeste apresenta índices inferiores à média estadual: 8% dos responsáveis por domicílios possuem menos de um ano de escolaridade, superior à média estadual, que é de 6%. O Censo do ano de 2000 verificou ainda que a média de anos de estudo do responsável por domicílio em Santa Catarina é de 5,3 anos, enquanto que no Oeste esta média atinge 4,4 anos.

    A população potencialmente ativa da região representa um quinto desta mesma população em nível de Estado; contudo, apenas 20% dela atua no mercado de trabalho formal. Contraditoriamente, a maior parte das atividades geradoras de emprego e renda está no comércio e nos serviços, não na agroindústria. A remuneração do trabalhador da região é 21% menor que a média da remuneração do trabalhador no Estado.

    Administrativamente, a região de abrangência da UNOESC subdivide-se em dez Secretarias de Estado do Desenvolvimento Regional, sediadas em pequenos pólos sócio-econômicos, cada qual com sua cadeia produtiva. Entre as cadeias produtivas presentes na região, destacam-se: alimentos e bebidas; agropecuária; papel e celulose; madeira e silvicultura; móveis; transporte terrestre; máquinas e equipamentos; produtos de metal; aqüicultura.

    É neste contexto que a UNOESC estará atuando nos próximos anos. Foi a partir dele que pensou sua missão, sua visão de futuro, seus objetivos e suas metas.

(Fonte: Plano de Desenvolvimento Institucional - PDI - Julho/2004)