- Animais de Interesse Agrícola
Formigas
São insetos sociais que vivem juntos em colônias.
Pertencem a ordem Hymenóptera, juntamente com as abelhas e as vespas
e estão agrupadas em uma única família, a família
Formicidae, que agrupa pelo menos 16 subfamílias vivas com cerca de
296 gêneros nos quais 9.000 a 10.000 espécies foram descritas
(CAETANO, 2002).
Dentre as mais de 8.000 espécies de formigas, estão as cortadeiras,
que possuem o hábito de cortar e transportar fragmentos vegetais diversos
para os seus ninhos subterrâneos (Della Lúcia, 2001). São
insetos sociais que apresentam castas reprodutoras e não reprodutoras,
vivendo em colônias permanentes. São insetos mastigadores e
se desenvolvem por holometabolia (ovo-larva-pupa-adulto).
Os gêneros de maior importância são Atta (saúvas)
e Acromyrmex (quenquéns). A.A. Carlos, L.C. Forti, S.S. Verza, R.S.
Camargo, S.R.S. Cardoso, R.F (BARBIERI, 2007).
São conhecidas por saúvas e quenquéns e se caracterizam
por subir nas plantas e cortar pedaços de folhas, flores, brotos e
outras partes, carregando-os para a parte subterrânea do formigueiro,
a sede da sua colônia. Com muita atividade e organização,
elas preparam os vegetais para propiciar o crescimento de certos tipos de
fungo dentro do formigueiro. Ocupando as panelas dos formigueiros, esses
jardins de fungos se assemelham a esponjas de coloração cinza
e aspecto frágil (JACCOUD,2000).
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Atta sexdens piriventris
Foto: Edson F. Spier
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Acromyrmex coronatus
Fonte: myrmecos.net
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As formigas se agrupam na Classe Insecta (artrópodes
que possuem três pares de pernas, um par de antenas, asas; e o corpo
dividido em três partes distintas, cabeça, tórax e abdômen)
na Ordem Hymenoptera (Insetos que possuem dois pares de asas membranosas,
nunca maiores que o corpo), Família Formicidae (São himenópteros
que possuem pedúnculo-pecíolo que liga o tórax e o abdômen
com um ou dois nódulos), Subfamília Myrmicinae (as formigas
que pertencem a esta subfamília possuem pedúnculo com dois
nódulos), Tribo Attini (são cultivadoras de fungo e utilizam
diferentes substratos) esta Tribo abrange 12 gêneros, mas apenas dois
de grande importância devido aos prejuízos que causam, que são
aos generos Atta e Acromyrmex. (DELLA LÚCIA, 2001).
Principais características que diferenciam os gêneros Atta
e Acromyrmex
| Atta spp. (saúva) |
Acromyrmex spp. (quenquéns) |
| Operárias com três pares de espinhos dorsais (figura
01) |
Operárias com quatro ou cinco pares de espinhos dorsais (figura
01) |
| São geralmente maiores (12 a 15mm) |
Menores que as saúvas (8 a 10mm) |
| O ninho apresenta uma sede aparente, constituída de um monte
de terra solta |
Os ninhos geralmente não apresentam monte de terra solta sobre
a sede aparente. Podem estar cobertos por restos de vegetais, como
folhas secas ou gravetos. |
| Ninhos adultos muito profundos e com inúmeras panelas |
Ninhos superficiais ou pouco profundos, geralmente constituídos
de uma ou duas panelas |
| Numero de espécies no Brasil: 13 |
Numero de espécies e subespécies no Brasil: 28 |
Fig.
01 Formigas do gênero Acromyrmex e Atta, destacando o número
de espinhos no dorso do tórax.
Quanto à ocorrência de formigas do gênero Acromyrmex
para o Brasil, Gonçalves, (1961) cita o registro de 19 espécies
e oito subespécies. O estado de Santa Catarina apresenta segundo
Della Lucia et al. (1993) a ocorrência das seguintes espécies:
A. aspersus, A.coronautos, A. heyeri, A. landolti, A. balzani, A. laticeps,
A. striatus, A. niger e A. subterraneus.).
Para as formigas do gênero Atta, Della Lucia et. al., (1993), cita que
no Brasil encontram-se dez espécies e três subespécies, e
especificamente para o estado de Santa Catarina pode-se encontrar a ocorrência
de apenas uma espécie deste gênero A. sexdens piriventris.
Métodos de controle
Existem vários métodos de controle das formigas cortadeiras.
São eles: Métodos químico, mecânico, biológico,
cultural, mas apenas o controle químico tem alcançado maior
sucesso e, por isso, tem sido o mais empregado (GRANDEZZA, 1999).
Método químico: Métodos químicos para controle
de formigas cortadeiras são os mais frequentemente utilizados, sendo
o produto químico tóxico aplicado diretamente nos ninhos,
nas formulações pó, líquida ou líquidos
nebulizáveis, ou apresentado na forma de iscas granuladas, aplicadas
nas proximidades das colônias (BOARETTO E FORTI, 1997).
O método mecânico inclui todas as práticas de destruição
direta dos insetos, como também aquelas que visam impedir, através
de barreiras, que eles tenham acesso à planta como por exemplo:
escavações de sauveiros; uso de barreira de proteção
(pequena canaletas cheia de água ao redor da planta, uso de frascos
plásticos com graxa colocados no tronco da planta); e utilização
de gel adesivo, aplicado ao redor do caule (LIMA, 2001).
Controle Biológico: é a ação dos inimigos
naturais das cortadeiras, responsáveis pelo controle de até 80%
da sua reprodução, naturalmente. Estudos em algumas áreas
indicam níveis de mortalidade de até 99% na fundação
do ninho. Os efeitos de vegetais, parasitas, predadores e microorganismos,
bem como de seus produtos naturais, estão sendo pesquisados ativamente
no Brasil e em outros países no controle de formigas, com perspectivas
de novas classes de formicidas para o futuro (JACCOUD, 2000).
Controle cultural: é a realização de aração
e gradagem, pois são importantes na eliminação de
formigueiros quando realizados até quatro meses da revoada, pois
a rainha deve estar a 20 cm de profundidade, podendo ser morta pelas lâminas
do equipamento b) Cultura armadilha: plantas como o gergelim, capim braquiarão,
mamona ou batata-doce, plantadas nas bordas da cultura principal, servem
como alimento alternativo ou mesmo como cultura armadilha, capaz de produzir
efeito tóxico ou repelente para as formigas cortadeiras.
Importância das formigas
As formigas desempenham um importante papel ecológico; devido à biomassa
das colônias e à quantidade de terra removida, as saúvas
são, geralmente, os organismos dominantes na maioria dos ecossistemas
neotropicais sendo responsáveis pela maior parte do fluxo de energia
e nutrientes nestes ecossistemas, somente tornando-se pragas com a introdução
da agricultura. As saúvas também são muito importantes
na incorporação de matéria orgânica no solo,
sendo consideradas importante agente deste fenômeno (FOWLER, 1991).
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